L’attention et la mémoire sont intimement liées. En fait, sans une attention adéquate, il est impossible de bien mémoriser ou d’apprendre. Cela s’explique par le fait que l’attention agit comme un filtre qui sélectionne les informations les plus pertinentes à enregistrer dans notre cerveau.
Les neurosciences ont montré que plus nous prêtons attention à un stimulus, plus il est probable que cette information soit encodée en mémoire à long terme. À chaque instant, notre cerveau est bombardé par des milliers de stimuli, mais seule une petite fraction de ces informations parvient à la conscience. C’est là qu’intervient l’attention.
En concentrant notre attention sur un objet ou une idée, nous donnons à notre cerveau les signaux nécessaires pour qu’il traite cette information de manière approfondie et l’enregistre en mémoire.
Cela signifie que si nous ne prêtons pas suffisamment attention à une information, celle-ci ne sera pas mémorisée correctement ou sera rapidement oubliée.
Le processus d’encodage de la mémoire est complexe et implique plusieurs régions du cerveau, notamment l’hippocampe, qui joue un rôle central dans la consolidation des souvenirs. Mais, pour que l’hippocampe puisse fonctionner correctement, il doit recevoir des informations claires et ciblées, et c’est l’attention qui remplit ce rôle.
Lorsque nous sommes distraits ou que notre attention est dispersée, le signal envoyé à l’hippocampe est faible, ce qui réduit la probabilité que l’information soit mémorisée. Une attention soutenue, en revanche, envoie un signal fort, augmentant ainsi les chances de créer un souvenir durable. (Ai-je besoin d’expliquer les traumatismes, ici?)
L’amélioration de l’attention a donc un impact direct sur la qualité de notre apprentissage. Quand nous sommes pleinement concentrés, notre cerveau est capable de traiter plus efficacement les informations, ce qui facilite non seulement l’encodage, mais aussi la récupération des souvenirs.
Les recherches montrent que des pratiques comme la méditation de pleine conscience ou l’entraînement cognitif peuvent renforcer notre capacité à maintenir l’attention sur une tâche donnée, augmentant ainsi la probabilité d’un apprentissage efficace. 
L’attention est aussi cruciale dans la phase de consolidation de la mémoire. Une fois que les informations sont initialement stockées, elles doivent être révisées et répétées pour devenir des souvenirs à long terme. Ici encore, la qualité de l’attention détermine la force avec laquelle l’information sera consolidée. Les étudiants qui étudient tout en étant distraits, par exemple, retiennent moins bien les informations que ceux qui étudient dans un environnement calme et sans distractions. Cette différence est due à l’impact direct de l’attention sur la manière dont le cerveau consolide les nouvelles informations.
Les neurosciences ont également montré que le sommeil joue un rôle primordial dans la consolidation de la mémoire, mais cela ne peut être efficace que si l’attention a été pleinement mobilisée lors de l’apprentissage initial. En d’autres termes, l’attention ne se limite pas à un rôle passif dans l’apprentissage, elle prépare activement le cerveau à un apprentissage durable.
L’attention et la mémoire sont deux aspects complémentaires du fonctionnement du cerveau. Une attention soutenue permet un encodage et une consolidation plus efficaces des informations, ce qui améliore la qualité de l’apprentissage. Renforcer sa capacité d’attention est essentielle pour améliorer non seulement sa mémoire, mais aussi sa capacité à apprendre de nouvelles choses et à retenir des informations sur le long terme. L’amélioration de l’attention par des techniques telles que la pleine conscience, des exercices cognitifs et la réduction des distractions peut avoir un impact significatif sur la qualité de la mémoire et la capacité d’apprentissage global du cerveau.
